«Pensé que iba a parar».
Los conductores suelen utilizar esta expresión para explicar las colisiones con vehículos que circulan en sentido contrario al girar a la izquierda, especialmente en un cruce con semáforo en ámbar. Sin embargo, según la legislación de Arizona, la eficacia de este argumento para interponer una demanda por daños personales en Arizona puede ser problemática.
Aquí, cubrimos la ley de Arizona sobre giros a la izquierda y cómo podría funcionar si usted se ve involucrado en un accidente al girar a la izquierda. Si esto le ha sucedido y ha resultado lesionado, el bufete Stone Rose Law cuenta con abogados altamente experimentados en accidentes de tráfico que pueden ayudarle a comprender sus derechos legales y que le representarán en los tribunales o en un arbitraje con la aseguradora.
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Afortunadamente, los accidentes por giros a la izquierda no son frecuentes en Arizona. Según datos de 2023 del Departamento de Transporte de Arizona, los giros indebidos representaron en general menos del 2 % de las infracciones de tráfico cometidas ese año.
Los accidentes al girar a la izquierda pueden tener consecuencias que cambian la vida, incluso fatales. Pueden generar costos significativos, incluyendo facturas médicas por tratamiento, gastos legales por una demanda y, potencialmente, multas penales o penas de cárcel si se le procesa por una infracción de tráfico.
Para girar a la izquierda hay que dividir la atención en varias direcciones al mismo tiempo. Los conductores deben estar atentos al tráfico que se aproxima, al tráfico transversal, a los peatones que cruzan la calle y a los ciclistas, todos los cuales pueden estar o no respetando las normas de circulación. Y, por supuesto, los conductores deben ser conscientes del tiempo del que disponen en comparación con el tiempo que se tarda en realizar el giro, especialmente si el semáforo está a punto de cambiar de verde a ámbar y luego a rojo.
Girar puede resultar más complicado en condiciones meteorológicas adversas, con poca luz o cuando hay distracciones dentro o alrededor del vehículo que desvían la atención en momentos críticos.
Cualquiera de estos factores, o una combinación de ellos, puede provocar que sufras un accidente al girar a la izquierda. Si esto te ocurre, la siguiente pregunta es: «¿Y ahora qué hago?».
Una de las primeras cosas que hay que recordar después de cualquier accidente en Arizona es evitar empeorar la situación. Esto significa detenerse en el lugar del accidente, prestar asistencia médica a cualquier persona herida, intercambiar información con las otras partes involucradas y llamar a la policía para informar del accidente.
Lo ideal es que su vehículo no se encuentre en la intersección ni bloquee el tráfico. Si es posible, acerque su vehículo lo más posible al lugar del accidente mientras espera a que llegue la policía.
Si hay testigos presentes, obtenga sus identidades e información de contacto. Este también es un buen momento para tomar fotos del lugar del accidente y de los vehículos involucrados. También puede tomar notas sobre lo que sucedió (puede usarlas para refrescar su memoria más adelante).
Hay dos cosas que no debe hacer inmediatamente después de la colisión: marcharse antes de que la ley de Arizona se lo permita y admitir la culpa. La primera de ellas puede dar lugar a una posible acusación por atropello y fuga. La segunda puede dificultar que su compañía de seguros y su abogado defiendan mejor sus intereses en las negociaciones del acuerdo o en un procedimiento judicial.
Según las normas de ARS sobre giros a la izquierda en intersecciones, la cuestión de la culpa en un accidente al girar a la izquierda depende en gran medida de cómo se aplique la ley vigente en Arizona a su situación. Esta ley es ARS 28-772,«Vehículos que giran a la izquierda en una intersección». A continuación se reproduce su texto completo:
«El conductor de un vehículo que se encuentre en una intersección y tenga la intención de girar a la izquierda deberá ceder el paso a los vehículos que se acerquen en sentido contrario y se encuentren dentro de la intersección o tan cerca de la intersección que constituya un peligro inmediato». ( Énfasis añadido)
Esta ley se basa en el sentido común y en lo que aprendiste sobre las normas de prioridad de paso cuando obtuviste tu permiso de aprendizaje para conducir: un vehículo que se aproxima tiene prioridad de paso cuando tú vas a girar a la izquierda.
Puede resultar un poco más difícil determinar si es apropiado girar si se encuentra en una intersección con un semáforo que está cambiando a amarillo y viene un coche en dirección contraria. En algunos casos, el otro conductor puede reducir la velocidad hasta detenerse. Otros pueden intentar pasar el semáforo y acelerar en el último segundo.
¿Cómo se debe interpretar la intención del conductor que se aproxima? ¿Es seguro hacer suposiciones sobre lo que hará?
La responsabilidad civil en materia de tráfico en Arizona incluye algunas suposiciones generales básicas. Por ejemplo, normalmente se supone que el conductor que va detrás es el culpable en los accidentes por alcance. Del mismo modo, la suposición por defecto en la mayoría de los accidentes por giro a la izquierda en intersecciones es que el conductor que gira a la izquierda es el culpable.
La ley ARS 28-772 no exige que el conductor que se aproxima respete las leyes de tránsito de Arizona. Algunos conductores podrían pensar que si el conductor que se aproxima se salta un semáforo en rojo durante una colisión al girar a la izquierda, esto los exime completamente de responsabilidad. Si bien esta creencia es comprensible a primera vista, no siempre es precisa. Después de todo, una luz amarilla significa que el conductor debe detenerse en la intersección si es seguro hacerlo, en lugar de acelerar para pasar antes de que se ponga en rojo.
También existe una ley de Arizona, ARS 28-695, que prohíbe la «conducción agresiva», y una de las definiciones que da de conducción agresiva es: «La conducción de una persona supone un peligro inmediato para otra persona o vehículo».
Es tentador pensar que el intento del otro conductor de pasar con el semáforo en ámbar mientras usted está girando es una maniobra agresiva, lo que le exime de responsabilidad legal si lo golpea. Después de todo, él infringió la ley, ¿no? ¿No significa eso que el accidente es culpa suya?
Desafortunadamente, este no es el caso. De hecho, si lee detenidamente el ARS 28-772, verá que dice lo contrario de lo anterior: si el otro conductor se aproxima a usted tan cerca de la intersección que no puede detenerse de forma segura, o una persona razonable concluiría que no va a detenerse, la ley le impone a usted, el conductor que gira a la izquierda, la responsabilidad de tenerlo en cuenta al ceder el paso. Según la ley de Arizona, el hecho de que el otro conductor sea agresivo no le exime de responsabilidad si no cede el paso en una colisión al girar a la izquierda.
Las instrucciones del jurado de Arizona refuerzan esta interpretación de cómo funciona la ley. Según las Instrucciones revisadas para el jurado de Arizona, 7.ª edición:
«Un conductor tiene derecho a suponer que otro conductor actuará de manera legal y obedecerá las normas de tráfico,a menos que le resulte evidente, actuando como una persona razonablemente prudente, que el otro conductor no va a obedecer las normas de tráfico. Todos los conductores tienen la obligación permanente de observar con el mismo grado de atención que una persona razonablemente prudente observaría en circunstancias similares». (Énfasis añadido)
En otras palabras, si no puede estar seguro de que el conductor que se aproxima se detendrá en la intersección o intentará cruzarla, practique la conducción defensiva y asuma que no se detendrá. Si se equivoca y se produce un accidente, tanto la ley de Arizona como las instrucciones del jurado de Arizona dificultarán que pueda alegar «Pero yo pensaba que iba a detenerse» si el otro conductor le demanda.
De hecho, esta situación podría considerarse«negligencia per se»según la legislación de Arizona. Esto significa que el hecho de que se produzca un accidente al girar a la izquierda suele ser suficiente para demostrar negligencia, a menos que se presente un contraargumento sólido como defensa.
Cuando no se está seguro de las intenciones del conductor que se aproxima, siempre es mejor ir sobre seguro. Si consigue detenerse antes de entrar en el cruce, la sorpresa será agradable.
Como puede ver, la ley de Arizona no será indulgente con los conductores que colisionen con otros al girar a la izquierda en una intersección, ni siquiera con aquellos que circulaban a exceso de velocidad para pasar un semáforo en ámbar. La forma en que esto pueda afectarle en un juicio dependerá de quién demande a quién y de cómo se aplique el sistema legal de negligencia comparativa de Arizona.
En la mayoría de los casos, el conductor que se aproxima será el demandante en cualquier demanda por lesiones personales, basándose en el ARS 28-772 para argumentar que usted, el conductor que gira a la izquierda, fue el conductor culpable. Esto también es probable si el otro conductor presenta una reclamación al seguro contra su póliza de seguro de automóvil.
Esto no significa necesariamente que usted no tenga argumentos legales que presentar en su defensa o que no pueda presentar reclamaciones legales contra el otro conductor. A medida que la demanda se desarrolla antes del juicio, es posible que usted y el otro conductor tengan reclamaciones y contrademandas entre sí que un tribunal o un árbitro deban resolver. El resultado final será un reparto porcentual de la responsabilidad final del accidente.
Debido a que Arizona es un estado de culpa comparativa, como demandado en una demanda por negligencia, usted solo es responsable de la parte de los daños del demandante que usted haya causado. Aunque es posible que no pueda eludir toda la responsabilidad, tal vez pueda presentar defensas (reclamaciones reconvencionales) para asegurarse de que el otro conductor comparta la parte que le corresponde de la culpa por lo ocurrido.
Por ejemplo, en nuestro ejemplo de colisión al pasar con el semáforo en amarillo, sabemos que un conductor que acelera al pasar con el semáforo en amarillo está cometiendo una infracción legal y puede considerarse parcialmente culpable del incidente.
Otras posibles defensas podrían ser que el conductor que se aproximaba estaba distraído al volante o incluso conducía bajo los efectos de las drogas o el alcohol cuando se produjo el accidente.
Todas las reclamaciones y contrademandas deben demostrarse con pruebas. En última instancia, un jurado, un juez o un árbitro decidirá a quién creer y en qué medida.
Este proceso de sopesar las pruebas puede resultar complicado. Ambas partes del litigio suelen intentar reconstruir cómo se produjo el accidente recopilando pruebas sobre las velocidades relativas, las distancias implicadas, las condiciones meteorológicas y de iluminación en el momento del accidente, los testimonios de los testigos oculares, el estado de los vehículos implicados antes del accidente y las condiciones de los conductores implicados.
En algunos casos, se puede utilizar el testimonio pericial de un especialista en reconstrucción de accidentes.
Si usted está involucrado en una demanda legal derivada de un accidente al girar a la izquierda, hay muchas razones por las que contratar a un abogado para que lo represente es lo más conveniente para usted. Esto incluye la probabilidad de que el otro conductor o su compañía de seguros contraten a un abogado con experiencia en la legislación de Arizona sobre accidentes de tráfico.
Si carece de experiencia similar, podría verse en grave desventaja en las negociaciones para llegar a un acuerdo, en un procedimiento de arbitraje o en los tribunales.
Aunque su aseguradora de automóviles contrate a un abogado para usted, la lealtad de este abogado se divide entre usted y la compañía de seguros. Aunque el abogado de la compañía de seguros debe representarle a usted, también tiene un deber para con la compañía de seguros. Esto incluye mantener bajos los costes a la hora de pagar las indemnizaciones.
Puede estar completamente seguro de que recibirá la mejor representación legal cuando cuente con un abogado especializado en accidentes de tráfico.
Los casos que parecen sencillos, como los relacionados con accidentes al girar a la izquierda, pueden volverse complejos rápidamente. No lo haga solo. Llame a Stone Rose Law al (480) 631-3025 para una consulta GRATUITA.
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