Si la muerte de una persona es consecuencia de la acción de otra, independientemente de si dicha acción fue intencionada, tanto el patrimonio como los familiares supervivientes pueden presentar una demanda por homicidio culposo. En este blog se expone la definición de homicidio culposo en Arizona y los criterios que se aplican a la demanda cuando se presenta.
Arizona define la muerte por negligencia como aquella que resulta de un «acto ilícito, negligencia o incumplimiento» de otra persona. (Ariz. Rev. Stat. § 12-612(2021). La parte contra la que se puede presentar una demanda puede ser una persona o una entidad. Los actos ilícitos definidos en la ley incluyen aquellos basados en negligencia, negligencia médica o actos intencionales cometidos en un delito.
La responsabilidad en un caso de muerte por negligencia se expresa en términos de la compensación económica que el demandado debe pagar al patrimonio o a los familiares supervivientes.
Aunque Arizona incluye un acto delictivo intencionado como base para una demanda por homicidio culposo, esta demanda no es lo mismo que un homicidio. Un homicidio es un caso penal, y estos casos son presentados contra el acusado por el estado de Arizona. No se concede una compensación económica al demandante. En los casos penales, el castigo contra el acusado es penal, lo que significa prisión, cárcel o libertad condicional. El caso se presenta en un tribunal penal con el alto estándar de «más allá de toda duda razonable» que recae sobre el estado para probar el caso.
Un caso de muerte por negligencia es civil. Los casos civiles son presentados por ciudadanos particulares o entidades debidamente organizadas en Arizona. No hay sentencias penales en una demanda civil. En estos casos, el castigo es punitivo, lo que significa que la indemnización económica es el castigo.
Se puede presentar una demanda por homicidio culposo contra la persona acusada de un delito penal que haya provocado la muerte. La demanda civil es independiente de la acusación penal. Las conclusiones de una demanda por homicidio culposo no dependen del resultado de un proceso penal.
El obstáculo para demostrar la responsabilidad en un caso civil es menor que demostrar la culpabilidad en un caso penal. El criterio de «preponderancia de la prueba» no aplica la carga de la duda razonable. En un caso civil, el criterio de prueba debe ser superior al 50 % de que el demandado causó la muerte.
En Arizona, si el difunto hubiera podido presentar una demanda por lesiones personales, los familiares sobrevivientes o los herederos tendrían derecho a presentar una demanda por homicidio culposo. En otras palabras, el estado de Arizona extiende a los sobrevivientes el derecho a presentar una demanda por homicidio culposo contra la parte responsable de la muerte. Los herederos o los familiares pueden hacer lo que el difunto no puede hacer por sí mismo.
Una demanda por homicidio culposo debe presentarse dentro de los dos años siguientes al fallecimiento de la persona. (Ariz. Rev. Stat. § 12-542(2021). Si ha transcurrido este plazo, es muy probable que no se pueda presentar la demanda.
Existen tecnicismos en una demanda por homicidio culposo cuando el acto delictivo intencionado se convierte en una capa en el caso civil.
