¿Cuál es el valor de una vida humana? En un mundo ideal, donde nadie causara nunca la muerte prematura de otra persona, quizá nunca tendríamos que plantearnos esa pregunta, y mucho menos responderla.
Pero no vivimos en un mundo ideal. Cada año, en Phoenix y en otras partes de Arizona, hay personas que mueren a causa de actos intencionados, imprudentes o negligentes de otros. Cuando esto ocurre, la ley de Arizona evalúa el valor de una vida truncada mediante una demanda por homicidio culposo.
Si recientemente ha sufrido la muerte de un familiar a causa de la acción de otra persona, no es insensible por considerar la magnitud de su pérdida, una pérdida que va mucho más allá de la tristeza que conlleva la muerte de un ser querido.
Alguien a quien amabas te fue arrebatado. La ley de Arizona te ofrece una solución para ello a través de su estatuto de muerte por negligencia, pero esta solución tiene un límite de tiempo. Llama hoy mismo a Stone Rose Law al (480) 631-3025 para hablar con uno de nuestros abogados especializados en muerte por negligencia en Phoenix sobre cómo preservar tu derecho a reclamar por muerte por negligencia con la ayuda de un abogado con experiencia.
Según la legislación de Arizona, una muerte por negligencia es aquella en la que una persona fallece debido a la negligencia o la acción ilícita de otra persona. La muerte por negligencia también puede producirse en situaciones en las que la falta de actuación de una persona (un «incumplimiento») haya provocado la muerte de otra.
Las causas de muerte por negligencia pueden ser involuntarias o intencionadas. Entre ellas se incluyen los accidentes automovilísticos, las lesiones laborales, la negligencia médica e incluso los actos delictivos intencionados.
Otra forma de definir la muerte por negligencia es una muerte que, de no haber ocurrido, el fallecido habría tenido motivos para presentar una demanda por daños personales en Arizona.
Dependiendo de las circunstancias, la muerte de una persona puede dar lugar a la aplicación de múltiples leyes de Arizona. A continuación se explica en qué se diferencian las acciones por muerte por negligencia de otras leyes de Arizona que podrían ser aplicables.
Como mencionamos anteriormente, una demanda por homicidio culposo puede ser el resultado de un acto delictivo. Según la legislación penal de Arizona, la privación ilegal de la vida de otra persona es punible mediante una acción emprendida por el estado, como en el caso de asesinato u homicidio por negligencia.
La ley penal de homicidio de Arizona puede aplicarse en paralelo con una demanda por muerte por negligencia, o independientemente de ella. De hecho, las pruebas que el estado recopila para respaldar un proceso penal pueden estar a su disposición en una demanda por muerte por negligencia.
Aunque el estado no presente cargos por homicidio, eso no significa que usted no pueda presentar una demanda por homicidio culposo. Y si el estado no logra condenar por homicidio, usted aún podría ganar una demanda por homicidio culposo, ya que su carga probatoria es menor que la del estado.
La siguiente tabla muestra algunas de las diferencias clave entre un proceso por homicidio y un caso por muerte por negligencia.
Cuando alguien fallece, el patrimonio de esa persona es una entidad jurídica temporal que existe el tiempo suficiente para cerrar los asuntos pendientes del difunto. Si el difunto tenía una reclamación legal en virtud de la legislación de Arizona antes de fallecer, el derecho a presentar dicha reclamación pasa al patrimonio en forma de acción de supervivencia.
A continuación se presenta una comparación de algunas de las diferencias y similitudes entre las acciones por homicidio culposo y las acciones por supervivencia en Arizona:
| Demanda por homicidio culposo | Acción de supervivencia | |
| ¿Quién es el demandante? | Usted, como familiar superviviente | El patrimonio del difunto |
| Fundamento jurídico | derecho consuetudinario | Ley del estado de Arizona |
| Carga de la prueba | Preponderancia de la prueba | Preponderancia de la prueba |
| Resultado satisfactorio | Indemnización por daños y perjuicios, incluidas las reclamaciones posteriores al fallecimiento: dolor y sufrimiento. | Indemnización por daños y perjuicios hasta el momento del fallecimiento: Gastos médicos Salarios perdidos Pérdida o daños materiales Gastos funerarios |
Una diferencia clave entre una demanda por homicidio culposo y una acción de supervivencia en Arizona es que la ley de acción de supervivencia de Arizona excluye las reclamaciones por dolor y sufrimiento del difunto antes de que se produzca la muerte.
Es posible que una acción por homicidio culposo (en la que los demandantes son los familiares sobrevivientes) y una acción por supervivencia (en la que el demandante es el patrimonio del difunto) coexistan en un tribunal de Arizona como causas de acción separadas.
Si tiene dudas sobre si puede presentar una demanda por homicidio culposo, consulte con un abogado especializado en lesiones personales de Phoenix con experiencia en reclamaciones por homicidio culposo.
Una muerte por negligencia puede ser consecuencia de muchos actos y circunstancias en los que otra persona provoca la muerte y, debido a la acción u omisión de esa otra persona, la muerte no habría ocurrido.
Los abogados especializados en homicidio culposo clasifican los homicidios culposos en tres tipos, siguiendo la definición de homicidio de Arizona: asesinato, homicidio involuntario y homicidio por negligencia.
Los actos que tienen como objetivo provocar la muerte están sujetos a las leyes sobre homicidio de Arizona. Estos incluyen el homicidio en primer y segundo grado.
Según la ley estatutaria de Arizona, el homicidio involuntario incluye cinco tipos de actos que la persona que los comete sabe que conllevan el riesgo de causar la muerte de otra persona:
El homicidio por negligencia es similar al homicidio involuntario en Arizona, ya que ambos se pueden distinguir del asesinato porque no hay intención de matar. Originalmente, según la ley de Arizona, el homicidio por negligencia se conocía legalmente como «homicidio involuntario».
La principal diferencia entre homicidio involuntario y homicidio por negligencia en Arizona es que un homicidio involuntario es aquel en el que la persona que comete el acto es consciente del riesgo de muerte, mientras que la negligencia suele significar una falta de dicha conciencia.
Los actos negligentes pueden provocar accidentes mortales. Este tipo de accidentes suelen ser motivo de demandas por homicidio culposo.
Estos son algunos de los tipos de accidentes que, según nuestra experiencia, suelen dar lugar a demandas por homicidio culposo:
En ocasiones, el homicidio por negligencia puede provocar una muerte por negligencia por medios distintos a un accidente. Por ejemplo, una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos, basada en el diseño o la fabricación intrínsecamente peligrosos de un producto, puede dar lugar a una demanda por muerte por negligencia en Arizona.
Los profesionales médicos, incluidos médicos, cirujanos, enfermeros y especialistas, son seres humanos que cometen errores humanos. A veces, estos errores tienen consecuencias fatales para los pacientes. Las demandas por negligencia médica se producen cuando un profesional sanitario, ya sea a título individual o como parte de una organización, como un hospital, causa la muerte de un paciente por negligencia.
Las demandas legales por negligencia médica en casos de muerte accidental se refieren a demandados individuales. «Negligencia hospitalaria» es un término que generalmente describe una demanda por negligencia médica contra una organización sanitaria, independientemente de sus empleados individuales.
Es posible presentar demandas por negligencia médica y negligencia hospitalaria al mismo tiempo en una acción por muerte por negligencia en Arizona.
Aunque las muertes por negligencia médica y negligencia hospitalaria son formas de homicidio por negligencia, hay dos consideraciones sobre estas causas de acción en una demanda por muerte por negligencia que merecen una atención adicional.
En primer lugar, la carga de la prueba en una demanda por homicidio culposo es diferente del criterio de «persona razonable» que se aplica en una demanda por homicidio por negligencia ordinaria. En un caso normal de homicidio por negligencia, una «persona razonable» puede ser cualquiera.
Sin embargo, en un caso de negligencia médica, esta versión de «Jane Q. Public» de la persona razonable no se aplica. En su lugar, debe demostrar que el profesional sanitario actuó de una manera que otro profesional sanitario del mismo tipo no habría actuado en las mismas circunstancias.
En otras palabras, debido a la naturaleza altamente especializada de su educación, formación y trabajo, los médicos están sujetos a un estándar de «jurado de sus pares» en lo que respecta a lo que constituye una conducta razonable como profesionales. Esto a menudo requerirá el testimonio de un perito.
En segundo lugar, las demandas por negligencia médica y negligencia hospitalaria suelen dar lugar a importantes indemnizaciones por daños personales y pagos por demandas por muerte por negligencia por parte de las compañías de seguros que proporcionan seguros de negligencia médica a los médicos y seguros empresariales a sus empleadores.
Lo que esto significa para usted es que si presenta una demanda por homicidio culposo contra un proveedor de atención médica, es muy probable que la compañía de seguros cuente con sus propios abogados defensores especializados en lesiones personales, quienes defenderán enérgicamente su demanda en las negociaciones para llegar a un acuerdo y en el juicio si no se llega a un acuerdo.
Las demandas por muerte por negligencia médica requieren abogados especializados en lesiones personales que comprendan la carga probatoria que debe cumplir y las pruebas que debe reunir para hacerlo. Su abogado debe estar familiarizado con la negligencia médica y la negligencia hospitalaria en todas sus formas, como violaciones del consentimiento informado, diagnósticos erróneos, diagnósticos tardíos, errores quirúrgicos, errores en la prescripción de medicamentos y más.
En Stone Rose Law, nuestros abogados especializados en lesiones personales en Phoenix saben cómo llevar un caso de negligencia médica en Arizona mediante la recopilación de pruebas, las negociaciones para llegar a un acuerdo por lesiones personales y la preparación del juicio, y cómo litigar una demanda por negligencia médica en su nombre. Y lo hacemos de forma contingente, por lo que la compañía de seguros no puede obligarle a aceptar un acuerdo por menos dinero utilizando costosos honorarios legales para que acabe aceptando una oferta a la baja.
La ley de Arizona sobre muerte por negligencia limita quién puede ser el demandante en una demanda por muerte por negligencia. Las siguientes personas son elegibles:
Una demanda por homicidio culposo es presentada por una de las personas mencionadas anteriormente en representación de todos los afectados por la muerte.
Como regla general, el plazo para presentar una demanda por homicidio culposo, también conocido como plazo de prescripción, es de dos años a partir de la fecha del accidente mortal. Este plazo para las demandas por homicidio culposo es el mismo que el plazo de prescripción para las demandas por lesiones personales en Arizona.
Sin embargo, si usted está demandando a una entidad pública en Arizona, como un municipio, condado, gobierno estatal o distrito escolar, entonces el plazo de prescripción es más corto. En estos casos, usted tiene 180 días a partir de la fecha del fallecimiento para presentar una Notificación de reclamación contra la entidad pública. Después de eso, tiene un año para presentar la demanda.
Los plazos de prescripción que se aplican a las entidades públicas pueden estar sujetos a circunstancias que pueden suspender o «detener» el transcurso del plazo legal. Su abogado especializado en homicidio culposo de Stone Rose sabrá cuáles son estas situaciones especiales y si se aplican a su demanda por homicidio culposo.
Aunque una demanda por homicidio culposo en Arizona se basa en principios generales de la ley de negligencia, como una demanda por lesiones personales, las leyes de homicidio culposo de Arizona aplican algunas diferencias en la forma en que se debe presentar una demanda por homicidio culposo.
Los siguientes son los elementos para los casos de muerte por negligencia que debe demostrar para ganar una demanda por muerte por negligencia en un tribunal de Arizona.
El deber de diligencia significa que, dada la relación entre el demandado y el difunto, el demandado estaba obligado a comportarse de manera razonable hacia el difunto.
Por ejemplo, los conductores que circulan por las carreteras y autopistas de Arizona tienen la obligación mutua de conducir con precaución, teniendo en cuenta las condiciones de la carretera, la iluminación y las condiciones meteorológicas. También tienen la obligación de cumplir las leyes de tráfico de Arizona, incluidas las leyes contra la conducción en estado de embriaguez.
2. Incumplimiento por parte del demandado de su deber para con el difunto
En este elemento, debe demostrar que el acusado incumplió el deber de diligencia que tenía hacia la persona fallecida. En el ejemplo anterior del automóvil, conducir a una velocidad excesiva o conducir en estado de embriaguez son dos formas en las que se puede producir este incumplimiento del deber.
3. Daño al difunto
El difunto debe haber sufrido daños como consecuencia del acto o accidente subyacente. En el caso de muerte por negligencia, además del fallecimiento de la persona, los daños pueden incluir los efectos sobre el difunto antes de morir, incluidos los gastos médicos, la pérdida de ingresos y el dolor y sufrimiento.
4. El demandado causó el daño al difunto.
Debe demostrar que, de no ser por el incumplimiento del deber del demandado hacia el difunto, el daño que sufrió este último no habría ocurrido. Además, el tipo de daño que sufrió el difunto debía ser previsible para el demandado.
Por ejemplo, si el acusado conducía a exceso de velocidad antes del accidente automovilístico mortal del difunto, aunque eso constituye un incumplimiento del deber de conducir con prudencia y seguridad, usted debe poder demostrar que el exceso de velocidad causó el accidente. En otras palabras, debe demostrar que el exceso de velocidad del acusado obligó al difunto a salirse de la carretera o impidió que el acusado pudiera evitar la colisión con la persona fallecida.
Dependiendo de quién sea el demandado, si usted tiene una demanda por homicidio culposo en Arizona, es posible que se enfrente a alguna de las siguientes defensas contra su demanda:
Su abogado especializado en homicidio culposo de Stone Rose puede informarle, en una consulta inicial gratuita, qué defensas puede esperar encontrar en su demanda por homicidio culposo.
Como hemos visto anteriormente, la compensación económica que usted busca en una demanda por homicidio culposo adoptará la forma de indemnización por daños y perjuicios. Estos daños y perjuicios son de dos tipos: daños económicos y daños no económicos. Los daños económicos son aquellos que le compensan por daños calculables, mientras que los daños no económicos se refieren a daños indirectos, como el sufrimiento emocional.
La siguiente tabla proporciona algunos ejemplos de daños económicos y no económicos que usted podría recuperar en una demanda por homicidio culposo exitosa:
| Daños económicos | Daños no económicos |
| Facturas médicas antes del fallecimiento Gastos de funeral y entierro Valor de los salarios y prestaciones perdidos Reparación o sustitución de daños o pérdidas materiales | Dolor y sufrimiento del fallecido Angustia emocional de los familiares sobrevivientes Pérdida de los servicios domésticos prestados por el fallecido Pérdida del amor, el afecto, la compañía, el consuelo y la orientación del fallecido Posible recuperación de daños punitivos |
Si usted gana una demanda por homicidio culposo, la cuestión pasará de ser la responsabilidad del demandado a quién tiene derecho a recibir qué cantidad de la indemnización y en qué orden.
A continuación se ofrecen algunas pautas generales sobre cómo se pagan las indemnizaciones por muerte por negligencia en Arizona tras ganar una demanda por muerte por negligencia:
Un acuerdo por muerte por negligencia nunca podrá compensar la pérdida de su ser querido, pero puede ayudar a proporcionar a su familia apoyo financiero en estos momentos difíciles. Llame a Stone Rose Law al (480) 631-3025 o póngase en contacto con nosotros a través de Internet para comenzar con una consulta gratuita con un abogado especializado en muerte por negligencia en Phoenix. Nuestros abogados especializados en muerte por negligencia están preparados para ayudarle a recuperarse tras la muerte de un ser querido en Chandler, Phoenix y en todo el condado de Maricopa, Arizona.
