El futuro ya está aquí en lo que respecta a la tecnología de los coches autónomos. Hay más coches sin conductor en las carreteras de Arizona de lo que se cree, y las posibilidades de que uno de estos coches se vea involucrado en un accidente con heridos aumentan.
Un accidente en el que se ve involucrado un coche autónomo no cambia la premisa de un caso de lesiones personales. Lo que cambia es el número de partes que podrían tener algún grado de responsabilidad en la causa del accidente. A medida que aumenta el número de partes, también aumenta la posibilidad de que se den circunstancias atenuantes a favor del conductor.
Arizona sigue la doctrina de la negligencia comparativa. Esto significa que cualquier parte involucrada en un accidente automovilístico puede presentar una demanda por lesiones personales contra el otro conductor, independientemente de la asignación de culpa. En teoría, una persona con un 99 % de responsabilidad en un accidente puede presentar una demanda contra la otra parte.
Seamos claros: la responsabilidad por un accidente no implica intención. La palabra clave es «accidente», lo que significa que ninguna de las partes tuvo la intención de causarlo.
La doctrina de la negligencia comparativa no se aplica en los casos penales en los que existe intención.
Las partes que podrían tener cierto grado de negligencia son los conductores de los vehículos implicados, el fabricante del coche y cualquiera de los componentes y, quizás, la persona o entidad responsable del mantenimiento del vehículo. Cuando se producen lesiones y daños a causa de un accidente en el que está implicado un coche sin conductor, también se podría considerar que el desarrollador de la tecnología detrás del software de conducción autónoma y el diseñador del vehículo tienen cierto grado de responsabilidad. Estas partes adicionales son dos entidades separadas.
Los conductores de los vehículos autónomos no están exentos de responsabilidad. El conductor de estos vehículos tiene las mismas obligaciones que cualquier otro conductor: permanecer atento y libre de distracciones mientras conduce. Todos los conductores tienen el deber de actuar con diligencia para evitar accidentes o minimizar su gravedad. La tecnología podría fallar, y el software no puede detectar y procesar todos los peligros de la carretera.
El mal funcionamiento de la tecnología y/o su compatibilidad con el diseño del vehículo y sus componentes podrían mitigar la culpa atribuida al conductor.
Los componentes de un coche sin conductor pueden causar lesiones más graves que el propio accidente. Los incendios provocados por estos choques son eléctricos y metálicos. Este tipo de incendios son más intensos y duraderos que los provocados por las baterías y los materiales de los vehículos que no cuentan con estos avances tecnológicos.
Las reclamaciones por lesiones personales relacionadas con vehículos autónomos no alteran la premisa básica de la asignación de responsabilidades. Las partes adicionales reducirán el grado de culpa atribuido al conductor si se puede demostrar que la tecnología o el diseño del vehículo influyeron en la causa del accidente.
