En Arizona y en el resto de Estados Unidos, las demandas por accidentes por resbalones y caídas rara vez llegan a juicio. De media, de cada 20 accidentes por resbalones y caídas, solo uno llega a los tribunales. El resto de estos casos de lesiones personales se resuelven fuera de los tribunales.
En esta publicación, explicamos por qué los accidentes por resbalones y caídas suelen dar lugar a acuerdos extrajudiciales, en qué consiste el proceso legal de un acuerdo extrajudicial y por qué, aunque es posible que su reclamación por resbalón y caída nunca llegue a un jurado, un abogado con experiencia en lesiones personales puede ser un valioso aliado para ayudarle a obtener una indemnización mediante un acuerdo extrajudicial.
Si ha sufrido un accidente por resbalón y caída, llame a Stone Rose Law al (480) 631-3025 o utilice nuestro formulario de contacto para ponerse en contacto con un abogado especializado en lesiones personales y obtener una consulta gratuita.
Tanto las víctimas de lesiones por resbalones y caídas como los demandados tienen razones para evitar ir a juicio que a menudo consideran convincentes. La mayoría de estas razones tienen su origen en preocupaciones relacionadas con los costes.
Una persona o empresa demandada por un accidente por resbalón y caída considerará el riesgo de ser considerada responsable ante un tribunal si la demanda no se resuelve. El mayor riesgo para el propietario de un inmueble al perder una demanda de este tipo en un juicio es la imprevisibilidad del juez o del jurado a la hora de decidir el valor que se atribuye a las reclamaciones del demandante.
Aunque muchas indemnizaciones por resbalones y caídas rondan las cinco cifras, una vez que el jurado comienza a deliberar, no hay garantías.
Las lesiones relacionadas directamente con el accidente, como las facturas médicas y los salarios perdidos, son fácilmente calculables. Sin embargo, otros daños no económicos pueden ser mucho más subjetivos y difíciles de predecir o contener para el demandado. Estos tipos de daños indirectos incluyen:
No es raro que un caso que podría implicar decenas de miles de dólares en gastos médicos y pérdida de ingresos ascienda a cientos de miles de dólares una vez que el jurado añade los daños no económicos.
En un acuerdo negociado, es más fácil para el demandado y la aseguradora del demandado intentar contener las reclamaciones por daños no económicos, normalmente incluyéndolas como un factor multiplicador de las reclamaciones por daños económicos acordadas.
En un juicio, el jurado no se ve influido en su decisión por consideraciones relativas a la cantidad que pagará el seguro del demandado para cubrir la indemnización por daños y perjuicios. Esto plantea la posibilidad de que, si el demandante gana el juicio, el importe del veredicto pueda superar los límites de cobertura de la póliza de seguro y dejar al demandado personalmente responsable del resto.
En una negociación para llegar a un acuerdo, dado que el objetivo es, al menos en parte, evitar un litigio, los límites de cobertura de la póliza de seguro cobran mayor importancia, ya que, tan pronto como se superan, el demandante se pregunta si el demandado podrá pagar algo más.
Esta consideración puede tener un efecto «freno» sobre las reclamaciones por daños y perjuicios del demandante en las negociaciones, haciendo que sea más probable llegar a un acuerdo razonable (desde el punto de vista del demandado) que arriesgarse a un veredicto del jurado muy desfavorable.
Las sentencias judiciales y las indemnizaciones por daños y perjuicios son asuntos de dominio público.
Especialmente si el propietario es una empresa, la idea de que se haga pública una sentencia por un accidente por resbalón y caída es inquietante. Si los clientes potenciales se sienten inseguros, esto podría ahuyentar futuros negocios o incluso animar a personas poco recomendables a intentar presentar reclamaciones «imitadoras».
Incluso si la demanda por resbalón y caída del demandante no prospera, la publicidad negativa que supone ser juzgado puede ser algo que el propietario de un negocio quiera evitar.
Los acuerdos extrajudiciales por resbalones y caídas suelen incluir una cláusula de confidencialidad que impide al demandante revelar el acuerdo o su cuantía. Esto puede ser un poderoso incentivo para que las empresas y los particulares prefieran llegar a un acuerdo antes que litigar.
Muchas veces, el demandante en una demanda por lesiones personales, como un caso de resbalón y caída, puede encontrar un abogado dispuesto a trabajar a comisión. El abogado solo cobra si el demandante recibe una sentencia favorable o un pago por acuerdo (como nuestros abogados en Stone Rose Law).
Los abogados defensores son mucho menos propensos a aceptar un acuerdo de honorarios contingentes porque, incluso si su cliente gana, no hay ningún pago del que se pueda pagar al abogado defensor.
Los abogados defensores suelen cobrar a sus clientes por horas. Preparar y llevar a cabo negociaciones para llegar a un acuerdo casi siempre requiere mucho menos tiempo y, por lo tanto, es menos costoso que preparar y llevar a cabo una defensa en un juicio.
Cuando esta consideración se combina con la relativa imprevisibilidad del coste que podría suponer una sentencia desfavorable, los propietarios suelen mostrarse receptivos a negociar un acuerdo por resbalón y caída en lugar de arriesgarse a ir a juicio.
En un sentido similar, la mayoría de las personas involucradas en una disputa legal desean resolverla y dejarla atrás lo antes posible. Los litigios civiles son procesos largos y arduos en los que el tribunal de primera instancia establece la fecha del juicio, que puede ser meses más adelante. No es raro que las fechas de los juicios se retrasen.
Durante este prolongado período, el demandado puede sentir que su vida, su negocio o ambos están «en suspenso» mientras el proceso judicial avanza con plazos y fechas judiciales sobre los que no tiene control alguno. Muchos preferirían una solución más rápida en la que las partes pudieran acordar reunirse fuera del sistema judicial y resolver la disputa rápidamente.
Aunque el abogado del demandante preparará su demanda por resbalón y caída de la forma más exhaustiva posible, y usted pueda tener un caso sólido respaldado por pruebas considerables, el resultado del juicio dependerá del jurado, cuyas impresiones y opiniones usted puede influir, pero no controlar.
Por eso, los abogados responsables especializados en resbalones y caídas nunca garantizan resultados, especialmente en los litigios.
Además, los juicios no se celebran en un vacío en el que solo se presenta su versión de los hechos. La defensa tendrá la oportunidad de influir en la opinión de los miembros del jurado. En la mayoría de los casos de resbalones y caídas, la defensa planteará varios argumentos para negar o minimizar la responsabilidad e intentar trasladar al menos parte de la culpa del accidente y de sus lesiones a usted. Se trata de la defensa por «negligencia comparativa».
La negligencia comparativa es una defensa legal que puede reducir la indemnización por daños y perjuicios, incluso si se demuestra la responsabilidad del demandado. Reduce la indemnización en el porcentaje de culpa que el tribunal pueda asignarle.
Por ejemplo, supongamos que resbala y se cae al pisar un líquido que se ha derramado en el suelo de un supermercado. Usted establece la responsabilidad del propietario del supermercado demostrando que la dirección debería haber limpiado el derrame. Sin embargo, la defensa argumenta con éxito que, cuando resbaló y se cayó, usted estaba corriendo por los pasillos, lo que contribuyó a su caída.
Si el tribunal decide que usted tuvo un 10 % de culpa, la indemnización que se le conceda se reducirá en un 10 %.
En comparación con acudir a los tribunales, un acuerdo negociado ofrece certeza.
Como hemos visto anteriormente, los demandados suelen querer evitar el litigio siempre que parezca que la demanda del demandante es viable. Esto significa que tendrán un incentivo para negociar y pagar al menos una cierta cantidad para resolver el asunto, especialmente si su seguro lo cubre.
El acuerdo puede reducir significativamente el riesgo de ir a juicio y que el jurado no conceda ninguna indemnización o conceda una cantidad reducida debido al éxito de la defensa por negligencia comparativa.
Además, cuando las partes negocian entre ellas en lugar de intentar persuadir a un grupo de jurados de que todo fue culpa de la otra parte, hay menos incentivos para apelar a las emociones del jurado. Esto permite a ambas partes centrarse en las pruebas que respaldan sus argumentos y llegar a un acuerdo sobre la cantidad a pagar basándose en consideraciones prácticas.
Esta informalidad comparativa otorga a los abogados del demandante y del demandado un mayor control sobre la resolución de la reclamación por resbalón y caída.
Si sufre lesiones por un accidente por resbalón y caída, es muy probable que tenga que pagar facturas médicas y perder tiempo en el trabajo. Esto puede suponer un doble golpe para el presupuesto familiar y, cuanto más tiempo dure, mayor será el impacto que tendrá en su vida. Esperar a la fecha del juicio puede prolongar esta situación mucho antes de que se dicte una sentencia que le permita pagar los gastos del tratamiento.
Las negociaciones para llegar a un acuerdo suelen requerir mucho menos tiempo para organizarse y completarse que litigar una demanda por lesiones personales.
Incluso si su abogado especializado en lesiones personales trabaja para usted en base a honorarios contingentes, un juicio civil sigue requiriendo mucho tiempo de preparación. Es necesario recopilar y analizar pruebas, contactar con los testigos y tomarles declaración, completar la fase de presentación de pruebas previa al juicio, realizar las declaraciones juradas, y todo ello se lleva a cabo según el calendario del tribunal, no el suyo.
Una resolución definitiva significa que puede recibir una compensación económica antes y dejar atrás el asunto para poder seguir adelante con su vida. Para muchas personas, esta sensación de comodidad y control comparativos vale tanto como el dinero.
A menudo, las indemnizaciones más elevadas dictadas por un jurado en un juicio se basan en daños no económicos. El hecho de que no intervenga un jurado no significa que un acuerdo extrajudicial no pueda tener en cuenta los daños no económicos.
Como mencionamos anteriormente, cuando usted y su abogado pueden demostrar que existen dolor y sufrimiento, angustia mental, pérdida de compañía u otros daños indirectos, y que es probable que un jurado los incluya en una sentencia, estos daños no económicos a menudo se tienen en cuenta en el acuerdo de conciliación.
Aunque la mayoría de los casos de resbalones y caídas se resuelven mediante un acuerdo, en aproximadamente el 5 % de los casos, las dos partes no llegan a un acuerdo y el asunto se lleva a juicio.
Las razones por las que esto ocurre dependen del demandante y/o del propietario.
En algunos casos, el propietario puede creer que no existe responsabilidad alguna y que usted no puede demostrar negligencia. No se trata de un argumento de negligencia comparativa, sino de una negación total de responsabilidad.
Si el demandado cree que no es la parte culpable, es mucho menos probable que acepte un acuerdo y más probable que quiera acudir a los tribunales para demostrar su inocencia.
Las partes pueden estar demasiado alejadas en las negociaciones del acuerdo a la hora de ponerse de acuerdo sobre el valor de la reclamación. Por ejemplo:
Cuando esto ocurra, si cree que tiene derecho a reclamar una indemnización por daños y perjuicios significativa, en lugar de renunciar a ella, es posible que no le quede más remedio que recurrir a un litigio para resolver la cuestión de a cuánto asciende la indemnización a la que tiene derecho.
En los casos en que las lesiones por resbalones y caídas sean graves, o las reclamaciones por daños no económicos sean elevadas, como una reclamación por daños punitivos, el valor potencial de su reclamación puede exceder la cobertura del seguro que pueda tener el propietario.
Los acuerdos extrajudiciales a menudo no contienen disposiciones que obliguen al demandado responsable a utilizar sus propios activos para pagar las cantidades que superen los límites de la póliza de seguro.
Por otro lado, una sentencia judicial puede convertirse, al menos parcialmente, en un embargo judicial si el demandado no dispone de suficientes activos líquidos para pagar la indemnización por daños y perjuicios. Este embargo se aplica a algunos bienes del demandado, por lo que, cuando dichos bienes se vendan, deberá pagarse el embargo.
Si el demandante cree que el accidente por resbalón y caída fue resultado de un comportamiento intencional por parte del propietario, entonces al menos parte de la motivación del demandante puede ser castigar al demandado y no solo recibir una indemnización por los daños reales. Esto puede llevar al fracaso de las negociaciones para llegar a un acuerdo o a que ni siquiera se intente llegar a un acuerdo.
Del mismo modo, y en relación con la cuestión anterior de que el demandado considere que no tiene responsabilidad alguna por sus lesiones, si el propietario cree que la reclamación por resbalón y caída es infundada, o incluso fraudulenta, es posible que tenga poco o ningún interés en negociar un acuerdo.
Siempre y cuando usted y el propietario estén dispuestos a negociar, una medida que puede tomar para maximizar sus posibilidades de recibir una indemnización justa es contratar a un abogado con experiencia en casos de resbalones y caídas.
Un viejo refrán dice: «Si quieres la paz, prepárate para la guerra». En una demanda por lesiones personales, como un resbalón y caída, una expresión equivalente podría ser: «Si quieres la mejor oferta de acuerdo posible, prepárate para el juicio».
Los ajustadores de las compañías de seguros y los abogados defensores especializados en lesiones personales son hábiles negociadores. Entienden la importancia de contar con pruebas convincentes para respaldar los casos de resbalones y caídas, y evaluarán cuidadosamente la solidez de las pruebas que respaldan su reclamación.
Cuanto más sólidas sean tus pruebas, más en serio se tomarán tus reclamaciones.
Del mismo modo, si consideran que sus pruebas son débiles o que usted no se toma en serio la posibilidad de litigar sus reclamaciones, se mostrarán más inclinados a adoptar una postura dura en las negociaciones y le ofrecerán una indemnización baja.
Aquí es donde contar con un abogado con amplia experiencia en casos de resbalones y caídas puede ser crucial para el resultado de las negociaciones del acuerdo. Un abogado puede convencer a la compañía de seguros y al abogado del demandado de que no dudará en llevar el caso a juicio si las negociaciones no conducen a un resultado justo.
Si ha sufrido un accidente por resbalón y caída en Arizona, Stone Rose Law puede ayudarle a resolverlo y a recibir la indemnización completa y justa que se merece.
Esto significa investigar a fondo los hechos del accidente, localizar a todas las personas que puedan ser responsables de sus lesiones, recopilar pruebas que respalden su reclamación, evaluar las posibles contrademandas y defensas que pueda presentar el propietario y prepararse para ellas.
Todo esto ocurre antes de que comiencen las negociaciones serias para llegar a un acuerdo.
Cuando cuenta con el equipo legal de Stone Rose Law de su lado, puede estar seguro de que el propietario y su aseguradora lo tomarán en serio, ya que estaremos preparados para una demanda por resbalón y caída si intentan jugar con usted.
Y si las negociaciones para llegar a un acuerdo fracasan, representaremos su caso de resbalón y caída ante los tribunales.
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