Según la legislación del estado de Arizona, se considera producto defectuoso aquel que, al salir del control del fabricante o del vendedor, presenta defectos, es injustificadamente peligroso y causa lesiones, la muerte o daños materiales.
No existe una ley concreta que establezca esta definición. Más bien, se deriva de la forma en que los tribunales de Arizona interpretan las leyes de responsabilidad por productos defectuosos y el derecho consuetudinario de Arizona.
Se puede demostrar una reclamación por responsabilidad por productos defectuosos de varias maneras. Quizás la forma más habitual sea a través de la responsabilidad objetiva, pero también existen otras vías, como las reclamaciones por negligencia o por incumplimiento de garantía.
Stone Rose Law representa a los residentes de Arizona que tienen reclamaciones por responsabilidad por productos defectuosos. En esta publicación, explicamos cómo funcionan las leyes de responsabilidad por productos defectuosos de Arizona.
Si cree que ha sufrido daños a causa de un producto defectuoso, llame a nuestro bufete al (480) 631-3025 o utilice nuestro formulario de contacto en línea.
Las disposiciones legales de Arizona que regulan las reclamaciones por responsabilidad por productos defectuosos se recogen en el artículo 9 del capítulo 6 del título 12 de los Estatutos Revisados de Arizona (ARS).
Las diez leyes específicas son las ARS 12-681 a ARS 12-690. No analizaremos aquí todas estas leyes por separado, pero destacaremos algunas de sus disposiciones más importantes.
Cabe señalar que las leyes de Arizona en materia de responsabilidad por productos defectuosos no sustituyen por completo la teoría de las reclamaciones por responsabilidad por productos defectuosos basada en el derecho consuetudinario. Dichas leyes solo prevalecen sobre el derecho consuetudinario en la medida en que se aplican.
Esto significa que, cuando se presente una demanda basada en la responsabilidad por productos defectuosos, la mayor parte de la legislación seguirá basándose en la jurisprudencia de Arizona.
El artículo 12-681 del ARS es la ley que define el régimen de responsabilidad por productos defectuosos. A continuación se exponen algunas de sus disposiciones más importantes.
El término «fabricante» no solo se refiere a la empresa que fabrica, ensambla, produce o construye un producto, sino también a cualquier empresa que lo comercialice.
Se entiende por vendedor cualquier persona o empresa dedicada a la venta o al arrendamiento de productos para su reventa, uso o consumo. Entre los vendedores se incluyen mayoristas, distribuidores, minoristas y arrendadores.
Cualquier vendedor de un producto del que el fabricante sea propietario en su totalidad o en una parte significativa se incluye en la definición de «fabricante».
Esto significa que, si un fabricante —por ejemplo, un fabricante de automóviles— es propietario, total o mayoritariamente, de las empresas de distribución y los concesionarios que venden sus vehículos, estas entidades también pueden ser demandadas junto con el fabricante en una acción por responsabilidad por productos defectuosos.
Un producto incluye tanto sus componentes como el conjunto final. Si alguno de los componentes presenta un defecto peligroso, se puede considerar que todo el producto es defectuoso, lo que da lugar a reclamaciones por responsabilidad civil por productos defectuosos tanto contra el fabricante como contra el fabricante del componente.
Aunque existen ciertas exenciones legales que se aplican a los productos alimenticios aptos para el consumo humano y consumidos en cantidades razonables, estos productos pueden seguir siendo defectuosos o presentar un peligro injustificado según la legislación de Arizona.
Una reclamación por responsabilidad por productos defectuosos se basa en el daño causado por un producto defectuoso. El daño puede adoptar cualquiera de las siguientes formas:
A efectos de la responsabilidad por productos defectuosos, existen tres causas principales por las que un producto puede resultar defectuoso: defectos de diseño, defectos de fabricación y la falta de advertencias a los consumidores.
Un producto presenta un defecto de diseño cuando se fabrica tal y como lo ha previsto el fabricante, pero se da alguna de las siguientes circunstancias:
Un producto que haya sido diseñado correctamente puede presentar un defecto de fabricación si se da alguna de las siguientes circunstancias:
Entre los ejemplos de defectos de fabricación se incluyen piezas incorrectas, un montaje defectuoso o componentes dañados que se hayan introducido durante la fabricación del producto.
La falta de advertencia también se conoce como defecto de comercialización.
Si un producto se vende sin las instrucciones o advertencias adecuadas, o si las advertencias incluidas no informan al consumidor de los riesgos que el fabricante conoce o que son razonablemente previsibles, el producto puede seguir considerándose defectuoso.
Esto se aplica incluso si funciona correctamente, siempre que su uso siga siendo excesivamente peligroso.
Entre las advertencias adecuadas se incluyen:
Según la legislación de Arizona, en lo que respecta al diseño, la fabricación o la comercialización, un riesgo se considera irrazonable cuando excede el tipo de riesgo que cabría esperar de un consumidor medio (la «prueba de las expectativas del consumidor»), o cuando el peligro supera la utilidad del producto cuando el consumidor lo utiliza según lo previsto o lo utiliza indebidamente de una manera que el fabricante podía prever.
Como mencionamos en la introducción, existen tres formas de presentar una reclamación por responsabilidad por productos defectuosos con arreglo a la legislación de Arizona. A continuación, analizamos cada una de ellas.
La mayoría de las reclamaciones por responsabilidad por productos defectuosos en Arizona se basan en la responsabilidad objetiva del fabricante por defectos en el diseño, la fabricación o la comercialización del producto.
Cualquier empresa que introduzca un producto defectuoso en el mercado puede ser considerada responsable objetiva, incluso si no fue ella misma quien provocó el defecto. Esto incluye:
Para demostrar la responsabilidad objetiva, debe demostrar que se cumplen todos los requisitos siguientes:
El razonamiento jurídico es que, a menudo, resulta difícil demostrar la culpa de las empresas que intervienen en el proceso de fabricación, especialmente en el caso de productos complejos.
Si se pueden demostrar los cuatro elementos de la responsabilidad por productos defectuosos mencionados anteriormente, no es necesario demostrar que el demandado actuó de forma intencionada o negligente, ni siquiera que tuviera conocimiento del defecto.
La legislación de Arizona también permite presentar reclamaciones por responsabilidad por productos defectuosos basadas en la negligencia. Esta causa de acción es más difícil de demostrar que la responsabilidad objetiva, pero, en determinadas circunstancias, puede seguir siendo la opción más recomendable.
Para que prospere una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos basada en la negligencia, debe demostrar que se cumplen todos los requisitos siguientes:
No todos los casos de responsabilidad por productos defectuosos se prestan a este enfoque. A continuación se exponen algunas situaciones en las que una demanda por negligencia puede ser la vía más adecuada.
Esta teoría jurídica no abarca las conductas posteriores a la venta —como la omisión de emitir una advertencia de retirada del mercado o la realización negligente de pruebas y el seguimiento del producto una vez que este ha salido al mercado—. Una acción basada en la negligencia puede subsanar estas lagunas.
De conformidad con el artículo 12-681 del ARS, esta causa de acción solo se aplica a los fabricantes y vendedores de la cadena de distribución del producto, y no a los diseñadores de productos, ingenieros, empresas de servicios u otras partes ajenas a dichas categorías.
La responsabilidad objetiva no tiene en cuenta los daños que causan otras personas con su conducta.
No se aplica a situaciones en las que una persona ignore riesgos conocidos para la seguridad de los productos, incumpla las normas del sector, realice pruebas inadecuadas de los productos o tome decisiones destinadas a reducir costes que pongan en peligro la seguridad de los productos.
En los casos en los que están implicados este tipo de demandados, la vía adecuada es una demanda por negligencia.
Además, si se solicitan indemnizaciones punitivas en el marco de una demanda por responsabilidad por productos defectuosos, dado que la responsabilidad objetiva no tiene en cuenta la conducta, la acción por negligencia suele ser la vía más sólida, ya que sí se basa en la conducta.
Los abogados de los demandantes en casos de responsabilidad por productos defectuosos suelen presentar demandas basadas en la negligencia como alternativa a las demandas por responsabilidad objetiva. De este modo, si no se consigue ganar el caso por responsabilidad objetiva, aún es posible ganar el caso basándose en la demanda alternativa por negligencia.
Los productos suelen incluir garantías. Estas pueden ser garantías expresas o, en ocasiones, la ley puede establecer una garantía implícita.
Las garantías expresas pueden derivarse de declaraciones publicitarias, etiquetas de productos, embalajes o manuales de usuario, o de promesas que el fabricante o el vendedor te hagan.
Una garantía implícita suele basarse en una ley de Arizona. Entre los ejemplos de garantías implícitas previstas por la ley se incluyen:
Independientemente del tipo de reclamación por responsabilidad objetiva por productos defectuosos que presentes, deberás demostrarla con pruebas. Las tres causas de acción que hemos comentado anteriormente exigen que presentes pruebas para demostrar:
Entre los ejemplos de pruebas que pueden resultar convincentes en un juicio por responsabilidad civil por productos defectuosos se incluyen:
En general, según los artículos 12-551 y 12-542 del ARS, dispone de un plazo de dos años a partir de la fecha en que se genere su derecho a interponer una demanda por responsabilidad por productos defectuosos.
Esto suele significar dos años a partir de la fecha de la lesión, o desde el momento en que tuvo conocimiento o debería haber tenido conocimiento razonablemente de la lesión y de que esta fue causada por un producto defectuoso.
La indemnización económica que se puede obtener en una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos es la misma que la de otras víctimas de lesiones personales. Entre ellas se incluyen:
Es difícil obtener una indemnización por daños punitivos en los casos de responsabilidad objetiva, ya que se requiere demostrar la existencia de «mala fe», pero esta indemnización puede concederse cuando el fabricante ignora, a sabiendas o por imprudencia, riesgos graves para la seguridad.
Si un ser querido, como tu cónyuge o un hijo, fallece a causa de un producto con un defecto peligroso, es posible que puedas reclamar una indemnización por daños y perjuicios en una demanda por homicidio culposo.
Las defensas que pueden plantearse en una demanda por responsabilidad por productos defectuosos pueden basarse en la legislación escrita o en el derecho consuetudinario.
El artículo 12-683 del ARS establece algunas defensas afirmativas en materia de responsabilidad por productos defectuosos.
Si el supuesto defecto se deriva del diseño o la fabricación del producto, pero el diseño, la fabricación, los ensayos, la inspección y el etiquetado del producto se ajustaban al estado de la técnica en el momento en que se comercializó por primera vez, esto puede constituir una defensa.
Si alguien distinto del demandado alteró o modificó el producto después de su venta, y dicha alteración o modificación no era razonablemente previsible, pero aun así constituyó la causa inmediata de su lesión, esto puede constituir una defensa frente a una reclamación por responsabilidad por productos defectuosos.
Algunos ejemplos habituales de esta defensa son la retirada de los dispositivos de seguridad de un producto o la realización de modificaciones mecánicas no autorizadas.
Si se produce un daño porque una persona utiliza un producto de forma no prevista o con un fin imprevisible, o lo utiliza incumpliendo las advertencias e instrucciones expresas, claras, visibles y adecuadas, y conocía o debería haber conocido dichas advertencias mediante el ejercicio de un cuidado razonable, entonces se trata de una defensa basada en la responsabilidad por productos defectuosos.
Aunque existen ciertas exenciones legales que se aplican a los productos alimenticios aptos para el consumo humano y consumidos en cantidades razonables, estos productos pueden seguir siendo defectuosos o presentar un peligro injustificado según la legislación de Arizona.
En virtud del artículo 12-2505 del ARS, el demandado en un juicio por responsabilidad civil por productos defectuosos puede alegar la negligencia del demandante como defensa. No se trata de una defensa absoluta, pero podría reducir la indemnización que se le conceda en el mismo porcentaje que el de culpa que el tribunal le atribuya.
Como se ha mencionado anteriormente, las leyes de Arizona en materia de responsabilidad por productos defectuosos no sustituyen por completo al antiguo derecho consuetudinario en la materia, y esto se aplica a algunas de las defensas más tradicionales frente a las reclamaciones por responsabilidad por productos defectuosos.
Entre las defensas del derecho consuetudinario se incluyen la falta de causalidad (el producto no era defectuoso o no causó la lesión), la asunción del riesgo (se utilizó a sabiendas un producto inseguro a pesar de conocer el peligro), el uso indebido del producto o una modificación imprevisible, y la doctrina del intermediario experto.
La legislación sobre responsabilidad por productos defectuosos en Arizona puede resultar compleja de entender y aplicar.
Si ha sufrido daños físicos o psicológicos a causa de un producto defectuoso y peligroso, un abogado especializado en responsabilidad por productos defectuosos de Stone Rose Law puede ayudarle a comprender y a emprender las acciones oportunas en relación con cuestiones tales como si tiene derecho a reclamar, quién puede ser responsable ante usted por conducta ilícita y en virtud de qué fundamento jurídico, así como qué indemnización por daños y perjuicios puede obtener.
Nuestros abogados especializados en responsabilidad por productos defectuosos en Phoenix cuentan con una amplia experiencia en la defensa de consumidores que han sufrido daños a causa de artículos defectuosos que son intrínsecamente peligrosos por su diseño o fabricación.
Podemos ayudarle a determinar el tipo de reclamación que puede presentar, a reunir las pruebas necesarias para respaldarla y a representarle en las negociaciones para llegar a un acuerdo con la compañía de seguros o en un juicio por responsabilidad civil por productos defectuosos.
Para obtener más información, llame a nuestro bufete de abogados al (480) 631-3025 o póngase en contacto con nosotros a través de nuestra página web para hablar con un abogado con experiencia en responsabilidad por productos defectuosos en Phoenix durante una consulta gratuita.
